双子座流星雨是每年固定到访的天文现象,它的母体是编号3200的小行星法厄同,而非多数流星雨依赖的彗星,法厄同的轨道和地球轨道交汇,每年地球穿过它留下的尘埃带,就会形成这场流星雨,它的活跃期集中在每年12月中旬,极大期通常落在12月13日到14日之间,这个时间窗口已经持续了数十年,很少出现大幅偏移。
和其他常见流星雨相比,双子座的表现更稳定,每小时天顶流量能维持在120左右,远高于象限仪座、英仙座等热门流星雨的平均水平,它的出现频率很高,只要在活跃期内观测,大概率能看到不少流星,因此常被天文爱好者称为“年度三大流星雨”之一,是全年最容易观测的流星雨之一。
要看到清晰的双子座流星雨,得避开城市的光污染,尽量选择郊外、山顶或者乡村开阔地带,这些地方的夜空更暗,能捕捉到更多微弱的流星,要是赶上没有月亮的夜晚,观测效果会更好,月光会掩盖掉暗弱的流星,让可见的流星数量减少,观测时间最好选在极大期前后的午夜到凌晨,此时双子座辐射点会升到高空,能看到的流星数量最多。
不用特意准备专业设备,肉眼就是最好的观测工具,因为双子座流星的速度适中,不会像象限仪座流星那样一闪而过,也不会像狮子座流星那样留下长轨迹,观测时可以找个躺椅或者铺个毯子,躺下来让视野覆盖整个天空,不要只盯着辐射点附近,这样才能看到更多方向的流星。
提前15到20分钟进入黑暗环境,让眼睛完成暗适应,这样才能看到亮度较低的流星,要是刚从亮处过来,至少等半小时再观测效果更好,12月的夜晚气温很低,尤其是郊外,记得带保暖外套或者小毯子,避免长时间待在户外着凉,要是带个保温杯,喝点热水也能提升舒适度。
观测过程中不要用强光直射眼睛,比如手机的闪光灯或者手电筒的白光,会瞬间破坏暗适应,要是需要看时间,用红光手电筒或者把手机亮度调到最低,只看屏幕边缘就行,要是想记录流星,用手机的延时摄影模式,固定好手机对准天空,就能拍到不少清晰的流星轨迹,不用复杂的专业相机。
如果错过双子座流星雨的极大期,前后一两天也能看到不少流星,不用太纠结具体的日期,只要天气晴朗,光污染低,哪怕在极大期前后的傍晚到午夜,也能观测到零星的流星,对于普通爱好者来说,双子座流星雨确实是最容易观测的流星雨之一,不用复杂准备就能收获不错的观测体验,很适合新手尝试。